솔직히 저는 첫 명절에 전을 부칠 때 모든 걸 센 불에서 빨리 끝내려다가 실패했습니다. 겉은 새까맣게 타고 속은 익지 않아서 가족들 앞에 내놓기 민망했던 기억이 지금도 선명합니다. 그 이후로 여러 번 시행착오를 겪으며 깨달은 건, 전 부치기는 화력 조절과 순서 정리가 절반이라는 사실이었습니다. 동그랑땡, 육전, 감자전, 깻잎전 등 다양한 종류를 한꺼번에 준비하다 보면 정신없지만, 몇 가지 원칙만 지키면 훨씬 수월하게 완성할 수 있습니다.
불 조절과 순서가 명절 전의 핵심입니다
제가 처음 전을 부칠 때 가장 많이 한 실수는 빨리 끝내려고 센 불로 계속 지졌다는 점입니다. 결과는 참담했죠. 겉면만 타고 안은 날것 상태였습니다. 이후 중약불(중간보다 약간 낮은 불)로 천천히 익히는 방법으로 바꾸니 색이 고르게 나고 식감도 훨씬 부드러워졌습니다.
특히 동그랑땡이나 육전처럼 두께가 있는 전은 속까지 완전히 익혀야 하므로 처음 한 면을 충분히 익힌 뒤 뒤집어야 합니다. 여기서 화력 조절이란 팬의 온도를 일정하게 유지하면서 재료가 타지 않고 골고루 익도록 불의 세기를 조절하는 기술을 의미합니다. 자주 뒤집으면 모양이 흐트러지고 겉면이 찢어지기 쉬우니 인내심을 갖고 기다리는 것이 중요합니다.
또 하나 중요한 건 전을 부치는 순서입니다. 저는 처음에 생각 없이 고기전부터 시작했다가 팬에 고기 냄새가 배어 이후 채소전까지 비린내가 난 적이 있습니다. 그 이후로는 채소전을 먼저 하고 고기전은 마지막에 하는 순서를 지킵니다. 구체적으로는 배추전, 미나리전, 감자부추전 같은 채소 기반 전을 먼저 부치고, 깻잎전을 중간에 배치한 뒤, 동그랑땡과 육전, 새우전 같은 육류·해산물 전을 마지막에 하는 방식입니다.
2024년 한국농수산식품유통공사(aT) 조사에 따르면 명절 음식 준비 시 가장 큰 어려움으로 '조리 시간과 노동 강도'를 꼽은 응답자가 68.4%에 달했습니다(출처: 한국농수산식품유통공사). 이처럼 명절 전 부치기는 시간과 체력이 많이 소모되는 작업이기 때문에 효율적인 순서 정리가 필수적입니다.
순서를 지키면 다음과 같은 장점이 있습니다.
- 팬에 냄새가 배지 않아 맛이 깔끔하게 유지됩니다
- 채소전은 상대적으로 빨리 익기 때문에 초반에 처리하면 리듬감 있게 작업할 수 있습니다
- 고기전은 기름이 많이 나오므로 마지막에 하면 뒷정리가 편합니다
재료 준비와 기름 사용이 결과물을 좌우합니다
전을 부치기 전 재료 준비 단계부터 신경 써야 합니다. 제 경험상 가장 중요한 건 핏물 제거입니다. 돼지고기나 쇠고기의 핏물은 키친타월로 꼼꼼히 닦아내야 잡내가 없고 밀가루와 계란물이 잘 붙습니다. 특히 육전용 고기는 냉동 상태일 때 빠르게 손질해야 흐물거리지 않고 핏물이 덜 나옵니다.
밀가루와 계란물을 입히는 과정에서도 물기 제거가 핵심입니다. 재료에 물기가 남아 있으면 밀가루 옷이 제대로 입혀지지 않고 기름에 튀길 때 튀김옷이 벗겨집니다. 여기서 밑간이란 재료 본연의 맛을 살리고 잡내를 잡기 위해 소금, 후추, 간장 등으로 미리 양념하는 과정을 말합니다. 동그랑땡의 경우 양조간장, 꽃소금, 들기름, 마늘분태, 생강가루, 후추로 밑간을 하면 깊은 맛이 납니다.
기름 사용량도 중요한 변수입니다. 저는 처음에 기름을 아끼려고 조금만 두르고 전을 부쳤는데, 오히려 팬에 들러붙어 모양이 망가지고 타기 쉬웠습니다. 식용유를 팬에 고르게 두르되 부족하면 조금씩 보충하는 방식이 깔끔합니다. 전을 부친 뒤에는 키친타월 위에 잠시 올려 기름을 빼주면 느끼함이 확 줄어듭니다.
통계청 자료에 따르면 2023년 기준 가정에서 명절 음식을 직접 준비하는 비율은 74.2%로, 여전히 많은 가정에서 전통적인 방식으로 명절을 준비하고 있습니다(출처: 통계청). 하지만 이 과정에서 기름 사용량이 많아 건강 면에서 우려하는 목소리도 있습니다. 실제로 한 번의 명절 전 부치기에 식용유 200~300ml 이상이 소모되며, 이는 상당한 열량과 트랜스지방 섭취로 이어질 수 있습니다.
그렇다고 해서 명절 전 문화를 완전히 포기할 필요는 없다고 생각합니다. 다만 기름을 적게 사용하는 에어프라이어나 논스틱 팬을 활용하거나, 전의 종류와 양을 줄여 부담을 덜어내는 방식도 고려해볼 만합니다. 제가 최근에 시도한 방법은 전체 분량을 절반으로 줄이고, 대신 하나하나 정성 들여 부치는 것이었습니다. 결과적으로 가족들의 만족도는 오히려 높아졌고, 제 체력 소모도 훨씬 덜했습니다.
명절 전 부치기는 전통이라는 이유로 매번 같은 방식을 반복하는 경우가 많습니다. 하지만 시대가 변하고 가족 구성이 달라진 만큼, 효율적이고 건강한 방식으로 조정해 나가는 것도 필요하다고 생각합니다. 저는 앞으로도 화력 조절과 순서 정리라는 기본 원칙은 지키되, 재료와 조리법은 상황에 맞게 유연하게 바꿔갈 계획입니다. 명절 전을 처음 준비하시는 분들이라면 욕심내지 말고 한두 가지 종류부터 천천히 시작해보시길 권합니다.